Все началось в 1764 году, когда по инициативе Екатерины II был основан Смольный институт благородных девиц. Это было привилегированное среднее общеобразовательное учебное заведение закрытого типа для дочерей потомственных дворян.

Екатерина ставила задачу, чтобы выпускницы стали примером для всех женщин страны. Девушки должны были получить хорошее образование, развиваться культурно и нравственно. Жили девушки круглый год в просторных спальнях, где зимой было особенно холодно.

Просыпаться им приходилось ровно в 7 часов, после чего им нужно было быстренько одеться, умыться студеной водичкой и отправиться в столовую завтракать. Затем до полудня они занимались уроками, после чего обедали, читали полезную литературу, немножко гуляли на свежем воздухе и в конце ужинали, молились и отправлялись ко сну. И так было каждый день, так что ежедневно они видели одни и те же лица и делали все то же самое, что и накануне.

Собственно, именно поэтому все воспитанницы так ждали праздников, особенно новогодних.