В мангровых лесах Гваделупы ученые нашли непонятный организм.
Выглядел, как живая нить. Его можно разглядеть невооруженным взглядом. И только потом, подробно изучив структуру, ученые поняли, что это бактерия.
Ученые прозвали новую бактерию Годзиллой микромира. И не только за большие габариты, но и за ее агрессию (об этом - далее).
Большинство этих бактерий достигают в длину одного сантиметра. Но некоторые гиганты дорастают до 2 сантиметров в длину! И это уже размер майского жука.
Оказалось, что устроена бактерия уникально. Чтобы лучше это понять, посвящу пару строк информации из школьной программы по биологии.
Все живые клетки делятся на два вида: эукариоты и прокариоты.
Эукариоты - клетки с ядрами. Из них, например, состоит наш большой организм. В нас 30 триллионов живых клеток и все они имеют ядра, в которых хранится ДНК. Именно эти клетки собираются в многоклеточные организмы.
Прокариоты - это клетки без ядер. Так устроены одноклеточные организмы, включая бактерии. С подобных клеток сперва и развивалась жизнь на нашей планете.
ДНК у них хранится в кольцевом виде без специальной оболочки. Обычно они уступают по размерам эукариотам. Прокариотов, на самом деле, очень много, хоть мы их и не видим. Например, в океане они составляют до 90% от общей живой массы.
Гигантская бактерия отличается не только сверхмассивными габаритами. Она и устроена была необычно. Клетка бактерии разделена на два отдельных мешочка. В одном мешке изолированно расположились ДНК и рибосомы (то есть органеллы, основные компоненты клеток). Второй мешок был наполнен жидкостью.
Такая структура и позволила бактериям разрастаться до размеров насекомых.
Живет она, прикрепляясь к опавшим листьям мангровых деревьев. Питается сероводородом.
Еще одной неожиданностью оказался геном МикроГодзиллы - он был очень длинным.
В ее геноме содержалось около 12 миллионов пар нуклеотидов с 11000 генов. В среднем же у бактерий геном редко превышает 4000 генов.
Почему же я в заголовке назвал бактерию агрессивной? Все дело как раз в геноме, который расшифровали ученые.
Оказалось, что у бактерии аномально высокая (25%) доля генов, которые синтезируют вторичные метаболиты.
Эти гены нужны не для роста клетки, а для адаптации к окружающей среде. С их помощью бактерия избавляется от конкурентов, создавая для себя идеальную питательную среду.
Обычно, крупные бактерии вступают в симбиотические отношения. Так проще прокормиться. Эта же бактерия просто агрессивно зачищает территорию вокруг себя от микроорганизмов. И спокойно сама отдыхает на мангровых листьях и обжирается сероводородом.
Теперь ученым придется изменить свои представления об эукариотах и прокариотах. Потому что новая бактерия-гигант явно отличается от всех известных биологических норм.